Mortalité dans les élevages dû à la canicule : vers une pénurie d'œufs en France ?

Dans les poulaillers, les fortes chaleurs provoquent un choc physiologique violent chez les volailles. Certains producteurs ont ainsi vu périr plusieurs centaines de poules en une seule journée lors des pics de température. Mais pour les animaux qui survivent à la canicule, la chaleur entraîne une baisse marquée de l'appétit, qui se répercute directement sur la qualité et le volume des pontes.

La conséquence la plus visible réside dans la taille des œufs récoltés. Sous l'effet du stress thermique, les poules pondent des calibrages nettement inférieurs aux normes habituelles du commerce. Dans certains élevages, jusqu'à la moitié de la récolte est passée sous la barre des 53 grammes.

Ne pouvant pas être emballés dans les boîtes traditionnelles vendues en grandes surfaces, ces œufs sont automatiquement déclassés et redirigés vers l'industrie agroalimentaire à des prix nettement inférieurs, pénalisant la rentabilité des exploitations.

Une consommation en hausse face à une offre sous tension

Ce ralentissement de la production survient au pire moment pour la filière avicole française. La consommation d'œufs ne cesse de progresser dans l'Hexagone, portée par la recherche d'une protéine abordable et la volonté de nombreux ménages de réduire leur consommation de viande rouge. Si la production nationale augmente régulièrement d'environ 1 % par an, ce rythme s'avère insuffisant pour absorber l'explosion de la demande.

Selon les estimations du secteur, il faudrait produire près de 300 millions d'œufs supplémentaires pour couvrir intégralement les besoins des consommateurs. Avec la perte de 700 000 pondeuses et le déclassement massif des petits calibres, les premiers trous dans les rayons de supermarchés commencent à apparaître.

Faute de capacités de production immédiatement ajustables, les tensions sur les stocks risquent de se prolonger durant les prochaines semaines.