Le Loto va fêter ses 50 ans : un véritable monument de la culture populaire

Le 19 mai 1976, la toute jeune Française des Jeux (FDJ) lance son nouveau concept avec de grandes ambitions. Pourtant, ce premier tirage vire rapidement à la douche froide. À l'époque, les règles complexes déroutent complètement le grand public.

Les résultats ont beau être diffusés en direct au journal de 20 heures de TF1, les Français boudent les bulletins. Alors que les organisateurs espèrent écouler des centaines de milliers de grilles, seuls 73 000 tickets trouvent preneurs. Un démarrage qualifié de "véritable raté".

Le déclic de la fortune

Il faudra attendre plusieurs mois pour que la machine s'emballe enfin, grâce à un heureux événement. Un couple d'anonymes décroche la première grosse cagnotte de l'histoire du jeu : 800 000 francs (soit l'équivalent de plus de 120 000 euros d'aujourd'hui, hors inflation).

La France réalise alors qu'il est possible de devenir riche du jour au lendemain pour le prix d'une simple grille. Le mythe est né, et l'adrénaline des boules numérotées qui s'entrechoquent dans la sphère commence à séduire tout le pays.

Une machine à sous historique

Cinquante ans plus tard, le Loto a balayé ses doutes initiaux pour s’imposer comme l'un des piliers les plus rentables de la FDJ. Les chiffres récents donnent le tournis : 16 millions de personnes ont tenté leur chance au cours de l'année passée, et chaque tirage réunit en moyenne 5 millions de joueurs réguliers.

Pour marquer ce cinquantenaire symbolique, la FDJ n'a pas attendu le jour J puisque les célébrations ont débuté dès le printemps avec un jackpot anniversaire exceptionnel de 13 millions d’euros mis en jeu le vendredi 24 avril dernier.