Le 5 août, la Terre tournera plus vite : la journée la plus courte de 2025 annoncée

En moyenne, notre planète met 86 400 secondes pour effectuer un tour complet sur elle-même. Mais cette durée varie légèrement au fil des jours. Si la tendance naturelle est à un ralentissement progressif – il y a 2 milliards d’années, une journée ne durait que 20 heures –, la Terre connaît depuis 2020 des accélérations inédites.

Le 5 août prochain, la journée sera amputée de 1,51 milliseconde, faisant d’elle la plus courte de l’année. Un phénomène qui intrigue les scientifiques et qui pourrait bientôt avoir des conséquences sur la mesure du temps.

Pourquoi la Terre accélère-t-elle ?

Plusieurs facteurs influencent la rotation terrestre : Les forces gravitationnelles de la Lune ralentissent normalement la Terre de 2 millisecondes par siècle. Les mouvements internes du noyau terrestre, la répartition des masses océaniques et atmosphériques, ainsi que la fonte des glaces peuvent accélérer ou ralentir la rotation. Les saisons et la position de la Lune par rapport à l’équateur jouent également un rôle.

Mais depuis 2020, les modèles climatiques et océaniques ne suffisent plus à expliquer ces accélérations. « Un phénomène interne à la Terre est probablement en jeu », avance Christian Bizouard, astronome à l’Observatoire de Paris.

Des conséquences bien réelles

Pour nous, ces variations de millisecondes sont imperceptibles. Mais elles peuvent perturber les systèmes GPS, les télécommunications et certains réseaux informatiques, qui reposent sur une synchronisation parfaite du temps.

Si la Terre continue à battre des records de vitesse, le temps qu’on croyait immuable pourrait bientôt… perdre une seconde.