Canicule : comment protéger les bébés des fortes chaleurs ?

Les très jeunes enfants sont particulièrement vulnérables face aux températures extrêmes en raison de leur fragilité biologique. Un nouveau-né transpire peu et évacue très mal la chaleur, ce qui rend la régulation de sa température corporelle particulièrement difficile.

Lors des précédents pics de chaleur, plusieurs nourrissons ont dû être admis aux urgences pédiatriques pour de fortes fièvres qui n'étaient pas liées à une infection, mais bien aux effets directs de la canicule. Un coup de chaud ou un début de déshydratation chez le nourrisson se matérialise ainsi rapidement par un état fébrile qu'il faut surveiller de près.

Hydratation et réflexes à adopter à la maison

Pour traverser ces épisodes sans risque, l'alimentation et l'hydratation doivent être adaptées selon le mode de nutrition de l'enfant. Pour les bébés allaités, il est conseillé d’observer attentivement le comportement de l'enfant et de lui proposer le sein dès qu'il manifeste l'envie de téter. Les tétées doivent être beaucoup plus fréquentes et se faire à volonté, ce qui peut représenter jusqu'à douze à quinze prises par jour.

Dans ce cas de figure, l'apport de biberons d'eau n'est pas nécessaire, mais les mères allaitantes doivent, elles aussi, boire abondamment. Pour les bébés nourris au biberon, il est en revanche recommandé d'intercaler un biberon d'eau à la demande entre deux prises de lait.

À la maison, le lieu où l'enfant dort doit rester le plus frais possible. En l'absence de climatisation, il est conseillé de l'installer dans la pièce la moins exposée à la chaleur et de profiter de la fraîcheur nocturne pour aérer longuement l'habitation. Enfin, un conseil de bon sens reste primordial : il faut absolument éviter de sortir avec un nourrisson aux heures les plus chaudes de la journée et ne jamais l'exposer dans une poussette en plein soleil.