Alerte aux baïnes sur le littoral atlantique : les nageurs invités à la plus grande vigilance

D'apparence anodine, une baïne ressemble à une piscine naturelle nichée entre la plage et un banc de sable. Ce phénomène se forme sous l'action conjuguée du vent, des vagues et des courants qui déplacent le sable et creusent une cuvette. À marée montante, cette cuvette se remplit d'eau. Comme la zone y est plus profonde, les vagues n'y cassent pas, ce qui donne l'illusion trompeuse d'un secteur calme et sécurisant pour la baignade.

Le piège se referme principalement à marée descendante, lorsque l’eau accumulée se vide brutalement vers l’océan par un canal étroit, générant un courant d'aspiration très puissant capable d'entraîner rapidement les nageurs vers le large. Pour l'identifier, il faut repérer les zones peu profondes où les vagues se brisent en créant de la mousse blanche. Si vous distinguez, juste à côté, un secteur où l’eau semble anormalement lisse et sans vagues, c’est que vous faites face à une baïne.

Les bons réflexes pour éviter le drame

La règle d'or pour se baigner en toute sécurité reste de choisir exclusivement des zones surveillées par les maîtres-nageurs sauveteurs, délimitées par des drapeaux, et de respecter scrupuleusement les consignes des postes de secours. Il est également recommandé de surveiller les enfants en permanence, de ne pas surestimer son niveau de natation et de renoncer à l'eau en cas de trouble physique.

Si vous vous retrouvez malgré tout piégé et emporté par le courant d'une baïne, il est capital de ne pas paniquer pour éviter d'accélérer votre rythme cardiaque et de vous épuiser. Il ne faut jamais nager à contre-courant, car lutter de front contre la force de la baïne est totalement inutile. Essayez plutôt d'alerter le rivage par des signaux de la main et laissez-vous porter en position de planche pour économiser vos forces en attendant l'arrivée des sauveteurs.

Si vous êtes dans une zone non surveillée, tentez de vous dégager du courant en nageant parallèlement à la plage pour rejoindre le secteur où les vagues cassent, afin d'utiliser ensuite leur force pour regagner le rivage. Enfin, si vous êtes témoin de la détresse d'un nageur depuis la plage, prévenez immédiatement les surveillants ou composez le 18 ou le 112, tout en gardant les yeux fixés sur la victime pour pouvoir guider efficacement les secours.