Vols annulés ou retardés à cause de la météo : que dit la loi ?

Le début de semaine a été marqué par un épisode neigeux important, suivi par le passage de la tempête Goretti. Deux aléas climatiques qui ont fortement perturbé le trafic aérien. Une situation qui soulève une question essentielle pour les voyageurs : à quoi a-t-on droit lorsque son vol est annulé ou retardé pour raisons météo ?

Lorsqu’un vol est annulé, le principe est clair : le passager a droit, a minima, au remboursement intégral de son billet. Cette règle s’applique quel que soit le trajet, qu’il soit européen ou international. La compagnie peut aussi proposer un réacheminement vers la destination finale, mais le choix revient toujours au voyageur.

Une indemnisation pas automatique

L’indemnisation financière, comprise entre 250 et 600 euros selon la distance du vol, n’est pas automatique. Le Règlement européen 261/2004 prévoit une exception en cas de « circonstances extraordinaires ». La neige, le verglas, les tempêtes ou encore le brouillard givrant entrent généralement dans cette catégorie. Lorsque la météo est directement responsable de l’annulation et que la compagnie a pris toutes les mesures raisonnables, elle peut refuser de verser une indemnité.

En cas de retard supérieur à trois heures à l’arrivée, une indemnisation est en principe possible. Là encore, elle peut être écartée si le retard est dû à un événement météorologique exceptionnel impossible à anticiper ou à éviter. La cause exacte du retard est donc déterminante.

Assistance obligatoire pour les passagers

Même en l’absence d’indemnisation, les compagnies restent tenues d’assister leurs clients. Repas ou collations, moyens de communication, hébergement et transport vers l’hôtel si le départ est reporté au lendemain : ces droits s’appliquent dès lors que l’attente se prolonge, quelle que soit la cause de la perturbation.