Pourquoi les chrysanthèmes fleurissent-elles sur les tombes à la Toussaint ?

Les tombes de France se fleurissent à la Toussaint et le chrysanthème est la fleur la plus répandue. Mais pour quelle raison cette fleur s'impose à cette période ?

C’est une tradition qui est apparue juste après la Première Guerre mondiale, en 1919, quand Georges Clemenceau invite les Français à fleurir les tombes des soldats morts au front, au lieu d’y mettre les traditionnelles bougies. Les chrysanthèmes se sont rapidement imposés, étant l'une des rares fleurs à éclore à cette période de l'année. Un an plus tard, la coutume gagne les cimetières civils, l’associant naturellement à la Toussaint et au jour des défunts, célébrés les 1er et 2 novembre. Depuis, cette fleur aux mille pétales est devenue le symbole de la mémoire et du souvenir. Une inversion culturelle fascinante pour une plante qui, ailleurs, a un symbole très positif. En Asie, il célèbre la vie, en Orient, il est le symbole de l’immortalité et de la longévité, et en Australie, c’est la fleur de la fête des mères.

Si la plupart des Français fleurissent les tombes à la Toussaint, c'est simplement par commodité, le 1er novembre étant férié. Le 2 novembre, pourtant, correspond au jour de la fête des morts, dans le calendrier catholique. Mais les deux traditions se fusionnent désormais. 

En 2024, environ 23 millions de chrysanthèmes ont été vendus en France, dont 22 millions rien qu'à la Toussaint. Ils représentent 20% du chiffre d’affaires des fleuristes.