Pâques : d'où vient la tradition des œufs en chocolat ?

Dimanche 20 avril 2025, c'est Pâques et comme chaque année, les enfants vont aller chercher des œufs en chocolat cachés par les cloches. Mais d'où vient cette tradition ?

Une tradition qui date de l'Antiquité

La coutume d’offrir des œufs existait déjà dans l’Antiquité, héritage des traditions païennes. Les Perses, les Romains et les Égyptiens célébraient le retour du printemps en offrant des œufs peints et décorés, symboles de fécondité et de renouveau. La tradition a ensuite été reprise par l’Église chrétienne. Pâques est la fête la plus importante de la religion catholique. Elle célèbre la résurrection de Jésus-Christ et l'œuf est le symbole de cette résurrection. 

Dans le judaïsme aussi, c'est une fête majeure. Pessa’h célèbre l’Exode hors d’Égypte du peuple Juif, avec le passage par la mer Rouge. Pour les Juifs, l’œuf est le symbole de la vie mais aussi de la mort. A Pessa’h, les Juifs trempent un œuf dans de l’eau salée en souvenir de toutes les larmes versées suite à la perte de leur indépendance.

La démocratisation du chocolat

Traditionnellement, depuis le Moyen Âge, les cloches des églises ne sonnent pas entre le Jeudi saint et le dimanche de Pâques, en signe de deuil. On racontait aux enfants que c’était parce qu’elles partaient à Rome pour être bénies par le Pape. A leur retour, le dimanche matin, elles déposaient les œufs dans les jardins, que les enfants devaient récupérer.

Le chocolat, lui, arrive plus tard, à la fin du XVIIIe siècle. D'abord, en vidant les œufs pour les remplir de chocolat. Il faudra attendre le siècle suivant pour que l'œuf entièrement en chocolat apparaisse, alors que le cacao se démocratise. Au fil du temps, les confiseurs vont ensuite créer des poules, des lapins ou encore des cloches en chocolat.