Des déchets radioactifs reposent au fond de l’Atlantique depuis 50 ans

Entre 1950 et 1982, plus de 200 000 fûts contenant des déchets radioactifs ont été immergés dans l’océan Atlantique Nord-Est, à plus de 4 000 mètres de profondeur, dans les eaux internationales au large de la Bretagne, de la Loire-Atlantique et jusqu’à la Galice, en Espagne.

Ce vendredi 11 juillet, le navire L’Atalante a regagné Brest après avoir mené la mission Nodssum. À l’aide du robot sous-marin Ulyx, les scientifiques ont cartographié 3 350 fûts répartis sur 163 km². Certains sont intacts, d’autres très dégradés. Aucun niveau de radioactivité anormal n’a été relevé.

Une seconde mission d’ici deux ans

Les fûts contiendraient principalement des déchets à faible activité. À l’époque, les documents de suivi étaient inexistants ou incomplets. Huit pays européens ont participé à ces immersions avant leur interdiction par la Convention de Londres en 1993.

Plus de 300 échantillons de sédiments, d’eau et d’organismes marins ont été prélevés pour évaluer une éventuelle contamination. Une seconde mission est prévue d’ici deux ans pour approfondir l’étude. Aucun projet de récupération des fûts n’est envisagé.