Après Mayotte, une autre île française est ravagée : un incendie à l'origine d'une catastrophe écologique nationale

Depuis le 15 janvier 2025, un incendie d’ampleur exceptionnelle ravage l’île Amsterdam, territoire français isolé au cœur de l’océan Indien. Près de 50 % des 58 km² de l’île ont déjà été dévastés, selon un dernier bilan publié par la préfecture des Terres australes et antarctiques françaises (TAAF). Face à l’absence de moyens de lutte efficaces, les autorités n’ont d’autre choix que de laisser le feu suivre son cours.

Une base scientifique évacuée en urgence

L’incendie s’est déclenché dans le nord de l’île avant d’atteindre l’observatoire de la pointe Bénédicte, contraignant les 31 résidents à une évacuation d’urgence. Aucun avion ne pouvant atterrir sur l’île, le personnel a été secouru par un bateau de pêche de passage, puis rapatrié à La Réunion.

Les infrastructures essentielles, notamment l’alimentation en eau et les télécommunications, ont été gravement endommagées.

Un désastre pour la recherche climatique

L’île Amsterdam joue un rôle crucial dans le suivi des gaz à effet de serre. Sa situation géographique et son faible niveau d’activité humaine permettent d’obtenir des mesures précises de dioxyde de carbone, de méthane et d’ozone, essentielles pour étudier le changement climatique.

L’observatoire d’Amsterdam est la plus ancienne station de suivi atmosphérique dans l’hémisphère Sud. Mais depuis mi-janvier, les relevés sont totalement interrompus, un coup dur pour la recherche scientifique.

Une menace pour une biodiversité unique

Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, l’île Amsterdam est un sanctuaire pour la faune. Elle abrite la plus grande population d’albatros à bec jaune et l’albatros d’Amsterdam, une espèce endémique menacée d’extinction. De nombreuses otaries et éléphants de mer y viennent également pour se reproduire.

Quelles suites pour l’île Amsterdam

Une mission de reconnaissance, menée par la Marine nationale à bord de la frégate Floréal, est en préparation pour évaluer l’étendue des dégâts et tenter de déterminer l’origine du feu.

Alors que la biodiversité et la science subissent un coup dur sur cette île isolée, la situation demeure critique, et les autorités françaises restent dépourvues de solutions immédiates pour éteindre l’incendie.