1er mai : pourquoi offre-t-on du muguet ?

Peut-être allez-vous recevoir du muguet le 1er mai, car, si cette date correspond à la fête du Travail, c'est aussi un jour où l’on offre du muguet à ses proches, symbole de porte-bonheur. Une tradition qui date de plusieurs siècles.

Originaire du Japon, le muguet a été introduit en Europe au Moyen Âge. Mais c’est à la Renaissance que la tradition d’en offrir en porte-bonheur est née. Charles IX aurait offert du muguet autour de lui en 1561, après en avoir reçu alors qu’il faisait campagne dans la Drôme. Le Roi a alors tenu à perpétuer la coutume chaque année, qui a fini par se propager dans tout le pays. 

Le muguet, une fleur de saison et nantaise ! 

Il faut attendre le début du XXe siècle pour que le muguet devienne officiellement le symbole du 1er mai, d’abord à Paris, puis dans toute la France à partir de la moitié du XXe siècle. Et, si cette fleur s’est imposée à cette date, c’est aussi parce qu’elle fleurit au début du printemps. Le muguet est, depuis l’Antiquité, la plante idéale pour célébrer la nouvelle saison et les beaux jours qui reviennent. Quant à son côté porte-bonheur, son origine puise dans le langage des fleurs. Le muguet symbolise la fougue de la jeunesse, la coquetterie et le retour du bonheur.

Une affaire saisonnière donc, mais aussi Nantaise ! Plus de 80 % des brins de muguet produits chaque année en France proviennent de la région de Nantes, principale zone productrice du muguet français. Le muguet sauvage, lui, se trouve partout en France, excepté dans le pourtour méditerranéen. Il représente environ 10 % du muguet vendu le 1^er mai.

Cette tradition de s'offrir du muguet en signe de porte-bonheur est très présente en France. On la trouve aussi en Suisse, en Belgique et en Andorre.